Le Bagne des Annamites

Surveiller et punir dans l’Empire colonial français.
Le 6 mai 1931, aux abords du bois de Vincennes, on inaugurait l’une des
attractions majeures de l’entre-deux-guerres : l’Exposition coloniale
internationale. Au même moment, de l’autre côté du globe, le vapeur français
“La Martinière” quittait le port de Saigon dans le plus grand secret. Dans ses
cales, 535 “indigènes” de 18 à 35 ans, – des “Annamites”, comme on appelait
les Indochinois, enfermés dans des cages de fer, en partance pour la Guyane.
Ce 17 mai 1931, quand le vapeur "La Martinière" avait levé l’ancre en
direction de Cayenne, la France était à la tête du deuxième empire colonial du
monde. Sa domination s’exerçait sur un territoire dix-huit fois plus vaste que
l’Hexagone.