Esclave... ou reine ?

Delly (1875- 1947) (1876-1949)

"Chassés par un vent du sud-ouest humide et tiède, les nuages couraient sur
l’azur pâle en voilant à tout instant le soleil de novembre qui commençait à
décliner. En ces moments-là, l’obscurité se faisait presque complète dans le
petit cimetière bizarrement resserré entre l’église et le presbytère, deux
constructions aussi vénérables, aussi croulantes l’une que l’autre. Le
feuilles mortes exécutaient une danse folle dans les allées et sur les tombes,
les saules agitaient leurs maigres branches dépouillées, les couronnes de
perles cliquetaient contre les grilles dépeintes, le vent sifflait et
gémissait, tel qu’une plainte de trépassé...

Et la grande tristesse de novembre, des souvenirs funèbres, de ces jours où
l’âme des disparus semble flotter autour de nous, la grande tristesse des
tombes sur laquelle l’espérance chrétienne seule jette une lueur réconfortante
planait ici aujourd’hui dans toute son intensité.

La jeune fille qui apparaissait sous le petit porche donnant accès de l’église
dans le cimetière devait ressentir puissamment cette impression, car une
mélancolie indicible s’exprimait sur son visage, et des larmes vinrent à ses
yeux – des yeux d’Orientale, immenses, magnifiques, dont le regard avait la
douceur d’une caresse, et le charme exquis d’une candeur, d’une délicatesse
d’âme qu’aucun souffle délétère n’était venu effleurer."

Lise est une orpheline de 16 ans. Elle est élevée par sa tante qui fut la
seconde épouse de son père. Un cousin de celle-ci, le prince Ormanoff, ayant
vu Lise, décide de la prendre comme femme ; Lise ressemble à sa première
épouse décédée. Le prince est un être autoritaire, froid et dépourvu de
sentments... Pourtant la tante donne l'accord à cet union qui ne peut faire
que le malheur de Lise...