Derniers temps de l’Empire d’Occident

Après un interrègne de près de deux ans, pendant lequel l’empire d’Occident
sembla vouloir s’abîmer, Rome apprit enfin qu’elle avait un empereur. Le Suève
Ricimer, qui, sous le nom de patrice, gouvernait ou pour mieux dire opprimait
l’Italie, venait de faire sa paix avec l’empereur d’Orient, Léon. Anthémius
fut le produit de leur réconciliation. Parti de Constantinople avec une suite
brillante et une petite armée, cadeau fait à l’Occident par l’Orient, il
débarqua le 12 avril de l’année 467 dans le port de Ravenne, où Ricimer
l’attendait. L’armée d’Italie, réunie par les soins du patrice, le proclama
empereur à son débarquement. Anthémius arrivait avec le titre et le manteau de
césar que Léon lui avait conférés à son départ comme une recommandation au
choix des Occidentaux et un signe de l’unanimité rétablie entre les deux
moitiés du monde romain, la collation du titre d’auguste et l’investiture du
manteau impérial du premier degré étant réservées au peuple et au sénat de
Rome, d’un commun accord entre Ricimer et Léon. Ce retour a l’unité de
l’empire, à la paix intérieure, au gouvernement régulier, après tant de
bouleversements et de princes successivement assassinés, semblait avoir donné
aux Italiens une seconde vie, et des transports de joie éclataient de toutes
parts. Le mariage prochain de Ricimer avec la fille d’Anthémius, mariage
désiré par les Romains dans un intérêt politique, demandé par Léon, consenti
par Anthémius, non pourtant sans beaucoup d’hésitations, promettait aux idées
de concorde et aux espérances de paix domestique un gage que l’on croyait
assuré.