Le livre de raison d’Antoine Peint

Cet ouvrage présente le manuscrit écrit par un marchand arlésien dans le
dernier tiers du XVIe siècle. Homme de condition relativement modeste, issu du
monde agricole, probablement la frange haute qui s’est hissée vers la
boutique, il entreprend de laisser ce qu’il intitule un « Livre de memoyres
pour moy Anthoine Peinct » dont les premières notices remontent à 1569. Ce
livre rappelle certains événements et laisse la trace d’affaires passées
jugées importantes, mais c’est essentiellement un livre de comptes dans lequel
se mêlent des événements familiaux, naturels ou politiques qui frappent les
esprits. Écrit en pleine période de la Ligue qui secoue sévèrement la ville
d’Arles, il fournit l’occasion à son lecteur de prendre la mesure de la
croissance des activités du marchand Antoine Peint, majoritairement des prêts,
et de cerner ses réseaux de sociabilité. Ce document, croisé avec d’autres
sources (registres paroissiaux, délibérations communales, registres fiscaux et
notariaux), donne le moyen de percevoir la stratégie d’ascension sociale que
cet homme met en œuvre dans le contexte politique de la période et d’en
découvrir l’efficacité puisqu’il accède au statut de bourgeois et que, peu
après sa disparition, son fils aîné accèdera à la noblesse.