The Mennonites

«En 1989, je les ai découverts dans mon propre jardin, avides de terre et pauvres en terre. Ils sont venus chercher du travail dans les champs de légumes et les vergers des comtés de Lambton, Essex, Kent et Haldimand-Norfolk. Je les aimais beaucoup car ils semblaient d'un autre monde et donc complètement vulnérables dans une société à laquelle ils n'appartenaient pas et pour laquelle ils n'étaient pas préparés. Parce que je les aimais, ils m'aimaient, et même si la photographie était interdite, ils m'ont laissé les photographier. C'est tout ce qu'il y avait à faire.
Les mennonites, originaires de la Hollande du XVI ème siècle, sont des non-conformistes et se sont traditionnellement séparés du monde en vivant dans des colonies à l'écart de la société en général. Ce projet se concentre sur la secte Old Colony, la secte la plus conservatrice et la plus insulaire, engagée dans une bataille permanente contre le modernisme qui cherche à les changer et à les absorber. Plutôt que de compromettre leur mode de vie, les mennonites ont été continuellement forcés de migrer à travers le monde pour conserver leur liberté de vivre comme ils l’entendent.
Larry Towell a photographié les mennonites de l'ancienne colonie dans les régions rurales de l'Ontario et du Mexique entre 1990 et 1999. Les photographies en noir et blanc qui en ont résulté, accompagnées d'un texte détaillé tiré de notes de journal et de « la boue de la mémoire », ont formé le livre phare de Towell, The Mennonites, publié pour la première fois en 2000. Cette deuxième édition révisée et mise à jour revisite le projet et comprend 40 photographies inédites.