La Grande guerre des civils

À l'approche des commémorations du centenaire du début de la guerre 1914-1918, l'historien Éric Alary propose le 1er ouvrage de référence sur la vie quotidienne des civils français pendant la Grande Guerre.
En août 1914, l'existence de millions d'hommes et de femmes a basculé avec l'ordre de mobilisation générale. Or, jusqu'à aujourd'hui, aucun ouvrage, parmi les milliers consacrés à la Grande Guerre, ne s'est penché sur le quotidien de ces 36 millions de civils – pour environ 6 millions de militaires – qui ont vécu le conflit en dehors des tranchées, à l'arrière ou dans les zones occupées par les Allemands, entre 1914 et 1918. Ces civils sans qui la guerre n'aurait pu être gagnée. Avec cet ouvrage très documenté, Eric Alary comble enfin un vide historiographique de taille. Mêlant histoires intimes et analyses de l'historien, il raconte les séparations, les évacuations, les exodes, les deuils infinis, la place nouvelle de millions de femmes et d'enfants dans une société recomposée, les privations matérielles et alimentaires, les grèves, les bombardements aériens, la lente démobilisation des hommes entre 1918 et 1920, sans oublier le retour difficile des blessés et des mutilés dans leurs foyers et les terribles ravages de la grippe espagnole. Un siècle après le début de la Grande Guerre, il était essentiel de faire partager, enfin, l'histoire et les souffrances de ces Français oubliés.
Eric Alary est agrégé d'histoire, docteur en histoire de l'Institut d'études politiques de Paris, enseignant en hypokhâgne et en khâgne au lycée Descartes de Tours et à Sciences-Po, et chercheur associé au Centre d'histoire de Sciences-Po-Paris. Il est notamment l'auteur, chez Perrin, de La Ligne de démarcation, des Français au quotidien, de L'Exode et d'une Histoire de la gendarmerie.