Henry de Monfreid, impossible grand-père

Découvrir la relation puissante entre un petit-fils et son grand-père
exceptionnel, tel est le voyage au long cours, et pas toujours reposant,
proposé par Guillaume de Monfreid. Une biographie qui fera date, traversée de
moments de grâce et de drames, nourrie par une grande familiarité avec l'œuvre
et une vaste exploration des souvenirs familiaux.

Août 1958, La Réunion. Henry de Monfreid (1879-1974), qui a raconté sa vie
aventureuse en mer Rouge et dans la corne de l'Afrique à travers plus de
soixante-dix ouvrages, est porté disparu dans l'Océan Indien à près de quatre-
vingts ans. Guillaume a huit ans, il a grandi au bord de l’eau, et son île est
tout son univers.

Ainsi commence la découverte peu banale d'un grand-père aux antipodes de
l'image d'Épinal. Commence aussi une série de coïncidences qui feront de ces
deux hommes les inséparables protagonistes d'une sorte de vie à deux.

Étranges destinées. Guillaume, bien qu'il s'y refuse, remet ses pas dans ceux
d'Henry. Toujours il est confronté à sa complexe personnalité, romanesque,
libre, imprévisible, indomptable.

Guillaume a peint le portrait d'un Henry vivant, intime, infatigable malgré
les échecs. Il révèle, à travers une correspondance inédite, des
questionnements qu'on ne soupçonnait pas, en même temps que l’art de conteur
d’Henry, inimitable.

Il livre aussi un « lexique monfreidien » subversif, à ne pas mettre entre
toutes les mains.

Ce texte passionnant est complété par les dessins de Guillaume, ainsi que par
une longue chronologie, unique en son genre, qui vise à restituer le
foisonnement des événements couvrant les quatre-vingt-quinze ans de vie
d’Henry et au-delà (1854-1976), et rectifie quelques erreurs publiées ici ou
là.