Au bord du Monde

Dans les semaines qui précèdent l’invasion de la Belgique, Joseph et Leni,
deux écrivains, trouvent refuge dans un hôtel d’Ostende. Lui est autrichien,
elle allemande, ils viennent de Paris et des hôtels de la rive gauche. Lui
écrit beaucoup depuis plusieurs années et est alcoolique. Elle a publié un
roman à succès dans l’Allemagne des débuts du nazisme et a vingt ans de moins
que lui. À Ostende, leur histoire se cristallise et prend les accents d’un
film d’avant-guerre avec tous ses excès romanesques. Une sorte d’hyperfilm
naturaliste du samedi-soir…
Par ailleurs, le roman est entrecoupé de chapitres d’entretiens entre
l’auteure Ursula Baum et un certain Franz, quarante ans après, à l’hôtel des
Thermes d’Ostende. On découvre que tous deux se sont connus, mais à des âges
différents, au cinéma Éden, à Saint-Dié, une petite ville de l’Est de la
France.
Ainsi, comme il y a des romans dans le roman et des films dans le film, Au
bord du Monde est un roman dans le film, et un roman du film, tout en étant un
film du roman en train de se faire… On y vit, on croit y mourir mais on
survit, ailleurs, dans une autre dimension, celle du cinéma comme monde plus
réel que la vie et, en somme, plus désirable.
Serait-ce l’ombre alliée à la lumière du cinéma Éden sur l’écran de nos
imaginaires ?

À PROPOS DE L'AUTEUR

Maxime Benoît-Jeannin, biographe, essayiste et romancier, est également
scénariste. Il rend ici hommage au cinéma de sa jeunesse. Parmi ses livres
récents, on peut citer Histoire de la Toison d’or (avec Pierre Houart),
chronique du fameux ordre de chevalerie, et Mémoires d’un ténor égyptien,
roman, tous deux parus aux Éditions Le Cri en 2006.