5 Il était né dans le Middle-West en 1903, il s’était forgé les cordes vocales auprès de quelques redoutables formations de cette région propice à l’éclosion des chanteurs de blues, avant de se faire définitivement un nom aux côtés de Count Basie dont il aura contribué à faire les beaux jours durant plus d’une décennie (1937-1949) ; en 1950, à quarante-sept ans, il vole enfin de ses propres ailes et entame une fructueuse carrière en free-lance. Irrésistible « blues shouter », « Mr Five by Five », comme le nommaient ses confrères en raison de ses dimensions imposantes, nous quittera en 1972 ; il aura marqué l’histoire du jazz par l’ampleur de sa voix, la densité de son feeling et son aptitude unique à marier le blues vocal le plus authentique avec des accompagnements orchestraux sophistiqués propres au jazz instrumental. Ecoutons-le dans le premier CD déclamer le blues et ses dérivés en compagnie du « Comte » et de ses admirables solistes ; et prêtons une oreille attentive aux faces sous son nom du CD 2, qui permettent de l’entendre à satiété dans son exercice bleu favori. On remarquera par ailleurs avec quel talent Rushing, en vrai musicien, sait s’éloigner du blues pour s’emparer ça et là de quelques inoxydables standards que l’ampleur de sa voix pare d’une résonance particulièrement séduisante
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